「じゃあさ、一旦ここで休憩をとって、ついでにお昼も食べよっか」

「そうね。それがいいんじゃない。それで……」

そこで言葉を切って、亜美は、目を閉じて耳を澄ませるような、素振りをする。

文太は、地図を見ながら話していたので、亜美のそんな仕草に気付かず、

「で、ここのI.C.で、高速を降りるのが一番近いと……」

「しっ！」

亜美が文太の言葉をさえぎり、人指し指を立て、口の前にあてる。

「どうしたの？」

何となく分かっているが、一応文太は聞いてみた。

すると、亜美は目を開け、

「今、揺れたよね？」

「揺れないよ」

またか、と言った顔で、文太はつぶやいた。

「揺れたって。絶対揺れた」

「いいよ、分かったよ。揺れた、揺れた」

「何よ。信じてないでしょ」

「信じてるよ。じゃあTVつけてみるよ」

言うと、リモコンを取って文太はTVをつけ、チャンネルをＮＨＫに合わせる。

しかし、そこには見たこともない歌手が出演する歌番組がやってるだけで、速報もなくテロップも流れない。

亜美は文太からリモコンをひったくり、次々とチャンネルを変えていくが、どこも通常の番組でテロップもない。

一周して再びＮＨＫに戻っても、やはり同じ歌番組。

「おかしいなあ」

真剣な顔で首を傾げる亜美を見て、溜め息混じりに文太は言う。

「おかしくないよ。いつもそうじゃないか。揺れてる、揺れてるって言ってもちっともわかんないし。TVで見ても何もない。気のせいだよ」


文太は亜美のことを愛している。


自分から告白して、口説き落としたし、ようやく付き合うことが出来て一年。

最初は初めてのデートの時だった。

張りきって予約したホテルのレストラン。

「今、揺れたよね？」

全く何も感じなかった文太だが、その時は、

「うん、何かね」

と、とりあえず言った。

その時は、「やっぱりね」と満足そうにしきりに頷く亜美を、すごく可愛く思えたものだった。



しかし、それも毎回のデートの度に、しかも毎回文太自身は何も感じないとなると、話は変わってくる。

気のいい文太は最初のうちは、自分が鈍感なのかも、と思った。

しかし、他の多くの人がいる前でも、同じ様に「揺れた」と主張する亜美。

そして自分と同じ様な反応を示す、周りの人々を見る内に、やはりおかしいのは亜美の方なんじゃないか、と思い始める。



お互いの部屋を行き来するようになって文太は、「揺れた」と彼女が言う度にTVをつけて、確かめるようになった。


それから彼女が「揺れた」と言う回数は、もう覚えてないが、その間、彼自身が揺れを感じることは一度もなかった。

「地震がありました」とTVが言うこともなかった。

最近では、もう諦めている。

そのことさえ無ければ、本当に可愛らしくて、優しい理想の彼女なのだ。




「やっぱり信じてないわね」

「だって実際揺れてないじゃないか」

出会った頃にはとても言えなかったが、今は少々きつい言葉も言える。

そういう深い仲になったとの自負が、文太にはあった。


「揺れたのに」



しかし亜美も、それ以上は何も言わず、今度行くドライブの予定の続きを、二人で仲良く決めた。



「じゃあ、日曜日ね」

「うん。着いたら電話するから」



亜美は文太の部屋を出て、駅に向かった。

「最近は、送ってくよって言ってくれなくなったなあ……」



亜美も、自分の「揺れた」と言ってしまう癖を、どうにかしたかった。

小さい頃からそう言ってきた。

理由はない。

ただ揺れたと感じたから、それを口にするだけだ。

しかし、今までそれに同意してくれる人はいなかった。

だから文太が最初のデートの時、

「揺れたかも」

と言ってくれた事が、すごく嬉しかった。

今でも覚えている。

実際は、「何かね」と曖昧な言葉だったのだが、亜美にとっては初めて、自分が認められた瞬間だった。

高校や短大に合格した事より、就職活動で内定を貰った時よりも、自分を肯定された気分だった。

大袈裟かもしれないが、それほど誰からも同意を得られたことがなかったのだ。

ことこの「揺れた」ということに関しては。

別に、予知能力があるわけではない。

いつも感じるのは、「揺れた」という感覚であり、これから揺れるだろう、ということではない。

しかし、周りは揺れてないと言う。

周りが揺れたと言うものを、前もって予知出来るわけでもない。

それも普通に、周りと同じ様に感じる。

ただ自分は、周りの人も感じない、おそらくTVでも報道されないということは、地震計にも感じない、僅かな揺れも感じてしまうのだ。



亜美は決して揺れてること自体を否定することなく、そう自分の都合のいいように考えるようになった。

だから文太も、同じ様に思ってくれてるものと信じていた。

文太自身が揺れを感じてなかったとしても、亜美は敏感に、彼の感じない揺れも感じているのだと。

しかし、やっぱり文太も、ただ単に亜美の気のせいだと思っているみたいだ、と亜美は悟った。

亜美ももう諦めていた。

例え文太が揺れを信じてくれなくても、彼はそれ以外のことは、自分を信じ、愛してくれているのが実感出来たからだ。

亜美にとっても、文太は最高の彼氏だった。





はっとして亜美は、横の男性に言った。

「今、揺れましたよね？」

「ええ、そりゃまあ電車ですからね。揺れるでしょ」

男は怪訝そうに亜美のことを見ながら言う。

「そうじゃなくて、その、……いえ何でもないです。すいません」

亜美は諦めて思った。

「またやっちゃったなあ、……何ですぐに思ったこと口に出しちゃうんだろ。他のことはそんなこと無いのに。揺れた時だけ……」

亜美は少し憂鬱な気分のまま電車を降り、自分の部屋に向かった。





「ええ、はい。それで大丈夫です。じゃあそちらには四時頃着きそうなので、はい、よろしくお願いします」

そう言って文太は、今度の日曜日に泊まる旅館への電話を切った。



久しぶりの二人で泊まりの旅行だった。

温泉地に向かって、紅葉を楽しみながらのドライブ。

予約した宿は、温泉はもちろん、地元産の牛鍋料理と地酒が自慢だという。

年寄りくさいと言われそうだが、亜美も文太もそういう落ち着いた旅が好きな点でも気が合った。


電話が鳴る。

携帯の画面を見ると亜美だった。

「もしもし、今着いたよ」

お互いに別れたあと、家に着いたら相手に電話をする。

どちらから言ったわけでもないけど、自然に決まった二人のルールだった。

電話がかかってこないと、何かあったのかと二人とも心配するからだ。

「ああ、宿大丈夫だったから」

「そう、良かった。ごめんね、任せちゃって」

「いいよ。こういうの結構好きだから」

「ありがとう。あっ……」

「何？」

文太は聞いたが、亜美は黙ったままだ。

察して文太は自分から聞いた。

「今、揺れた？」


しばらく沈黙した後、

「うん……」



文太は電話を切ってから、一応TVをつけてみたが、どのチャンネルも通常の番組を流していた。






日曜日は、朝から素晴らしい天気だった。

紅葉のシーズンには少しはやいかもしれないが、行楽シーズンの連休には変わりなく、渋滞が心配だった。

しかしドライブをするには、丁度いい車の流れ具合だった。

予定通りのサービスエリアで、休憩を兼ねて昼食をとる。

少し高台になっているＳ.Ａ.地内の裏手を覗くと、見事な色付きを見せる木々が、集まった観光客の目を楽しませていた。

文太も早速バッグからデジカメを取り出し、人々の関心を集める風景を、切り取って収めた。

亜美はその集団に混ざって、色付く山々を眺めている。

文太は今度は亜美に焦点を合わせて、シャッターを押した。

文太に気付いた亜美は、

「ねえ、誰かに撮ってもらおうよ」

と言った。

文太は近くにいた親子連れの父親に頼んで、紅葉をバックに二人の写真を撮ってもらった。

お返しに彼らのカメラで、家族の揃った写真を撮ってあげた。



休憩を終えて二人は、再び車に乗り込んだ。



その後の道も混むこともなく、ドライブは順調だった。

目的のインターチェンジまで、あと５㎞。



一周したＣＤを交換するために取り出した亜美は、出てきたＣＤを持ったまま固まった。

「どうした？」

微かな車のエンジン音だけが響く、少し重い沈黙。

「今、揺れたよね？」

まさかとは思ったが、文太は呆れて言った。

「揺れたって運転中だぞ？車に乗ってるんだぞ！わかるわけないじゃないか！」

文太は少し興奮気味に言った。

「そうよね……」

そう言いながらも、亜美が納得していないのは明らかだった。

文太は手を伸ばしてラジオをつける。

次々とバンドを変え、

「どうだ、どこでも地震情報なんてやってないぞ」

「うん、わかった」

文太には、とてもわかったようには聞こえなかった。

「いい加減にしろよ！いいさ、揺れを感じるのは別に。でも何も口に出さなくてもいいじゃないか。黙ってればいいだろ」

「うん、そうだよね」

その言葉は本気であることが文太にもわかった。


亜美があまりにも済まなさそうにシュンとしているので、彼もそれ以上何も言えなかった。





新しいＣＤをカーオーディオに入れ、流れる音楽を聞きながら亜美は考えていた。

何故、自分が揺れを感じるのか。

どうしてそれを、人に伝えようとしてしまうのか。

考えるというより、既にわかった。

わかってきた。

最近になって段々揺れを感じる間隔が、短くなってきていた。

そして、揺れる感覚も強くなってきている。


―これだ。これをみんなに知らせるためだったんだ―



亜美は同時に、狼少年の話を必死に思い出そうとしていた。

いつもいつも「狼が来るぞ！」と嘘をついていた少年は、最後に本当に狼が来た時にどうなるんだったっけ？

みんなは信じなくて食べられてしまって、知ってる少年だけが助かるんだったっけ？

それじゃあ教訓にならないか。

でも一人だけ残されたとしたら、それはそれでつらいかな。

私の場合は……





「どうした？」

亜美が急に空いてる方の手を握ってきたので、文太は聞いた。

何も言わない亜美の方をチラッと見ると、

「何でもないよ」

と言いながら微笑んでいた。

亜美は思った。

本当に大変な時は、人は何も言えなくなるんだなあ、と。

そして、例え言ったとしても、それでどうにかなるものではないことも。

今はもうはっきりと確信していた。





Ｉ.Ｃ.まであと少し。



車は相変わらず順調に走っていた。



今のところは……





ＥＮＤ

[テーマ:下手な短編小説ですが・・・。 | ジャンル:小説・文学]

これいい。想像力を掻き立てられる。星新一さんを思い出した。

ｏｍｏｔｅｕｒａさんへ

ありがとうございます！

星新一さんは僕の目標とする作家の一人です。

ショートショートに関しては、かなり星さんを意識して書いています。

NAME:

MAIL:

URL:

COMMENT:


PASS:

SECRET:
管理者にだけ表示を許可する

トラックバックURL
→http://knightsendnight.blog.2nt.com/tb.php/24-be9001b4
この記事にトラックバックする(FC2ブログユーザー)